Imagine un endroit où l’hiver semble durer un peu plus longtemps, où la neige tombe en abondance et où les montagnes t’invitent à explorer leurs pentes enneigées. Bienvenue à Fernie, en Colombie-Britannique!
Située au cœur des Rocheuses, Fernie est bien plus qu’une simple station de ski : c’est un véritable paradis hivernal qui attire chaque année de nombreux Québécois en quête d’aventure et de poudreuse.
La petite ville a su se démarquer par son atmosphère chaleureuse, son charme unique et sa communauté francophone accueillante.
Mais qu’est-ce qui rend Fernie en hiver si spéciale pour les Québécois? Est-ce la promesse d’une poudreuse généreuse, un domaine skiable sans la foule ou encore la convivialité de ceux qui s’y rassemblent après une longue journée de ski?
Probablement un peu de tout cela!
Dans cet article, je t’explique ce qui fait de Fernie un incontournable pour les amateurs de ski et de snowboard du Québec, et pourquoi tant d’entre eux reviennent ici, hiver après hiver.
🙏 Un grand merci à tous mes amis québécois qui ont visité Fernie et ont accepté de me partager leurs expériences!
5 raisons qui font que Fernie en hiver est un incontournable pour les amoureux de ski
Mais qu’est-ce qui fait de Fernie une destination aussi spéciale pour nous, les Québécois?
Lorsque j’ai demandé à mon entourable pourquoi ils aiment aller skier à Fernie, j’ai reçu beaucoup de retours:
“J’adore Fernie!”
“On y va aussi surtout pour la poudreuse”
“Nous autres les Québécois, on aime ça la neige, les montagnes, mais on est aussi pas mal sociable! Et tout ça, c’est Fernie!”
Laisse-moi donc te partager quelques raisons qui font que Fernie est devenue un incontournable pour ceux qui, comme moi, sont tombés amoureux de la montagne et de la poudreuse.
1. Le “Fernie Factor” : la neige, toujours plus de neige
Fernie est réputée pour son impressionnante quantité de neige, et ce n’est pas pour rien. C’est un peu comme ce cadeau-surprise de l’hiver : la météo annonce 10 centimètres de neige, mais au matin, il en est tombé plus de 40.
Et on ne peut résister à cette abondance de neige! On enfile ses mitaines et sa tuque et on part sur les pentes.
En moyenne, il y a un enneigement naturel de plus de 37 pieds dans une saison à Fernie, alors qu’il y a à peine 17 pieds au Mont-Sainte-Anne (et seulement 14 pieds à Stoneham). C’est une expérience de ski unique.
La station de ski Fernie bénéficie de conditions climatiques uniques qui se déplacent sur la Lizard Range et créent une zone de précipitations intense, transformant des prévisions modestes en véritables tempêtes de neige.
Comme l’explique Alexis, ancien patrouilleur à Fernie, « dans la météo, il annonce un tout petit peu de neige, pis finalement tu te lèves le matin et il est tombé 30-40 cm C’est pas rare! » Ce phénomène est d’ailleurs connu sous le nom de “Fernie Factor“, et il fait de la station un véritable hot spot pour les amateurs de neige fraîche.
Avec des conditions comme celles-ci, il n’est pas surprenant que Fernie soit considérée comme l’un des meilleurs endroits au Canada pour profiter de la poudreuse, et un incontournable lors d’un road trip sur la Powder Highway.
2. Tranquillité sur les pistes
Un des grands plaisirs de skier à Fernie, c’est la tranquillité qui règne sur ses pistes. Contrairement à d’autres stations souvent bien bondées, comme Whistler-Blackcomb sur la Sea-to-Sky Highway et Ski Lake Louise à Banff, Fernie offre un vaste domaine skiable où l’on peut explorer à son rythme, sans être envahi par les foules.
Ici, pas besoin de se presser, il y a rarement de grosses files aux remontées mécaniques, même lors des journées de forts achalandages.
Sébastien, qui a déménagé dans l’Ouest canadien en 2003, est un habitué de Fernie : « Fernie est plus tranquille, et je trouve le terrain plus intéressant que plusieurs autres centres. » Il n’est pas le seul à le penser. Fernie est en effet conçue de manière à disperser les skieurs sur ses vastes pistes, offrant ainsi des descentes fluides et sans trop de foule.
3. Une ambiance accueillante et une belle communauté francophone
On le sait bien, les Québécois, on aime ça jaser autour d’une bonne p’tite bière après une belle journée de ski! À Fernie, on peut facilement se sentir chez soi, et l’après-ski prend tout son sens avec une ambiance décontractée et des rencontres inoubliables.
Que ce soit autour d’une bière locale à Fernie Brewing ou d’un chocolat chaud à Beanpod, les échanges sont toujours faciles et les rencontres, mémorables.
L’après-ski à Fernie, c’est donc bien plus qu’une simple pause – c’est un moment de partage et de convivialité qui prolonge le plaisir de la journée de ski.
Puis, on ne trouve pas seulement de la poudreuse, des montagnes et de bons après-ski à Fernie, mais aussi une communauté qui rappelle un petit coin du Québec dans l’Ouest canadien.
Alexis qui a patrouillé les pistes de la station de Fernie pendant plus de 3 ans m’explique qu” «il y a une école francophone à Fernie, une très belle (et active) communauté francophone. Les gens y sont arrivés en général pour la station de ski et l’hiver, et y sont restés pour la communauté et les étés (on peut facilement se laisser charmer)! »
Les Québécois s’y sentent rapidement chez eux, et il est facile de tisser des liens avec d’autres expatriés venus pour profiter de l’hiver… et qui sont souvent restés plusieurs années.
4. Un accès facile et un terrain varié
Fernie sait comment séduire chaque membre de la famille avec un terrain varié et des pistes pour tous les niveaux. Chacun peut y trouver son petit bonheur.
Voici la répartition des 145 pistes de ski à Fernie:
- 13% débutant
- 30% intermédiaire
- 32% avancé
- 21% expert
- 4% extrême
L’un des atouts majeurs de la station pour les familles avec jeunes enfants est sa pente bunny hill étonnamment longue. Ce terrain d’apprentissage permet aux plus jeunes de pratiquer en toute tranquillité, sans se sentir pressés.
Il y a aussi une remontée T-bar.
Mais, pour ceux qui recherchent un peu plus de défi, Fernie offre également une grande diversité de pistes, allant des descentes faciles aux parcours plus techniques.
Il y a par ailleurs plus de terrain plus expert que la taille de la plupart des domaines skiables au Canada.
En plus de l’abondance de neige, la topographie unique de la station permet aux skieurs de profiter du terrain sans avoir à s’éloigner trop dans le backcountry. Jean-Philippe, un habitué de la station de ski Stoneham, témoigne : « J’ai vraiment aimé le dénivelé et le slackcountry. Tu n’as pas besoin d’aller loin en dehors de la station pour trouver de la belle neige. »
Les sous-bois et les zones non damées offrent souvent des étendues de poudreuse encore intacte, même plusieurs jours après une chute de neige.
Un autre avantage non négligeable de Fernie, comme le souligne Eric, un passionné de snowboard, c’est la proximité de la station avec le village. À Fernie, tout est à proximité : la station n’est qu’à quelques minutes du village.
Cette accessibilité est idéale pour les familles et pour ceux qui aiment alterner entre ski intense et moments de détente. Puis, la station offre aussi des hébergements de type ski-in-ski-out.
5. Skier dans l’Ouest pour seulement 299$
Pour les amateurs de ski québécois qui rêvent de découvrir les montagnes de l’Ouest canadien, l’offre « Skier dans l’Ouest » de RCR est une opportunité à ne pas manquer.
En ajoutant seulement 299 $ à ton abonnement de saison de Ski Stoneham ou Mont-Sainte-Anne, tu peux profiter de 3 jours de ski dans chacune des stations RCR dans l’Ouest canadien : Kicking Horse, Fernie, Nakiska et Kimberley.
C’est un total de 12 jours de ski pour seulement 299$. Ça revient à seulement 25$ la journée.
Comment en profiter ?
Il faut simplement ajouter l’option « Skiez les Rocheuses » lors de l’achat de ton abonnement de saison, en ligne ou au service à la clientèle de Stoneham ou Mont Sainte-Anne.
Notez que la date limite d’achat est le 1er février et que chaque abonné est limité à une passe RCR.
Où est Fernie et comment s’y rendre?
Fernie est une charmante ville de montagne nichée au cœur des Rocheuses canadiennes dans le sud-est de la Colombie-Britannique. À environ 300 km de Calgary et 1 000 km de Vancouver, Fernie est facilement accessible pour ceux qui viennent de l’Alberta ou d’autres régions de l’Ouest canadien.
Voici les différentes façons de se rendre à Fernie :
En avion (et location de voiture)
Le moyen le plus rapide au départ du Québec est de prendre un vol jusqu’à l’aéroport de Calgary (YYC), louer une voiture, puis prendre la route jusqu’à Fernie. C’est à environ 3 heures et demie de route de Fernie et assez simple de s’y rendre:
Suivez la Transcanadienne (autoroute 1) en direction de l’ouest, puis prenez l’autoroute 22 (Cowboy Trail) sud et rejoignez l’autoroute 3 (Crowsnest Highway) ouest en direction de Fernie.
C’est un super road trip à faire.
En autobus
Pendant la saison hivernale, des services de navettes sont parfois disponibles pour relier Calgary ou d’autres villes voisines à Fernie comme Tunnel49. Mais ça peut être assez cher.
Sinon, il y a des navettes entre Fernie Mountain Resort et le centre-ville de Fernie.
En voyage organisé
Pour une solution tout-en-un, Voyage Gendron propose des forfaits qui incluent le transport vers Fernie (incluant l’avion de Montréal), l’hébergement et les forfaits de ski. Cette option est idéale pour les Québécois qui préfèrent éviter la planification et se concentrer sur l’aventure.
Voyage Gendron offre des voyages en groupe, mais aussi des options de voyage individuel pour Fernie (qui inclue tout, même une location de voiture pour la durée de ton séjour).
Difficile de revenir skier dans l’est…
Quand on a goûté à la poudreuse de l’Ouest, et surtout de Fernie, il devient difficile de revenir aux conditions plus capricieuses de l’Est! De nombreux expatriés québécois racontent qu’après avoir découvert Fernie, les stations de ski de l’est leur paraissent bien fades.
Alors, si vous êtes un amateur de poudreuse, Fernie pourrait vite devenir votre nouvelle station de référence en hiver.
L’un de ces expatriés, Sébastien, raconte : « Depuis que je suis arrivé ici, je suis vite devenu un powder snob. Je ne me vois pas faire du ski dans l’est à moins que je sois là par hasard en hiver…»
Pour Sébastien et bien d’autres, l’Ouest offre des expériences de ski qui sont tout simplement inégalées dans l’Est. La neige y est plus légère et plus profonde, les terrains sont plus vastes, et les paysages sont d’une grandeur inégalée.
Conclusion
Alors, prêts à découvrir pourquoi Fernie attire tant de Québécois chaque hiver?
Si vous n’avez pas encore eu la chance de découvrir Fernie, c’est peut-être le moment de planifier votre prochaine aventure en Colombie-Britannique. Pour ceux qui souhaitent faire l’expérience de cet hiver magique dans l’Ouest canadien, réservez votre voyage avec Voyage Gendron, qui offre des séjours à Fernie et facilite l’organisation de votre escapade.
Et n’oubliez pas vos gants et tuques Kombi pour rester bien au chaud sur les pistes!
Avec ses chutes de neige impressionnantes, son ambiance conviviale, et ses paysages magnifiques, Fernie offre bien plus qu’une simple station de ski. C’est une invitation à l’aventure, à l’amitié, et à la découverte d’un petit coin de paradis dans l’Ouest canadien.
