Vous cherchez quoi faire en famille au parc national des Lacs-Waterton?
Waterton Lakes est l’un des secrets les mieux gardés des Rocheuses canadiennes. C’est le cinquième parc national à constituer les Rocheuses canadiennes (avec les parc nationaux de Banff, Jasper, Yoho et Kootenay). C’est aussi le côté canadien du célèbre parc national des Glaciers, partageant sa frontière avec le Montana.
Bien qu’il ne soit pas situé à côté des quatre autres parcs nationaux des Rocheuses canadiennes, il vaut la peine de faire un peu de route en plus pour découvrir les merveilles du parc national des Lacs Waterton.
Où se trouve le parc national des Lacs-Waterton et comment s’y rendre ?
Le parc national des Lacs-Waterton est situé dans le sud de l’Alberta. Les villes les plus proches de Waterton sont Pincher Creek à 56 km ou Cardston à 55 km. Le parc national des Lacs-Waterton fait partie du territoire traditionnel des Pieds–Noirs (Niitsitapi).
Si vous venez du Canada, il vous faudra un peu moins de 3 heures (271 km) pour vous rendre de Calgary au parc national des Lacs Waterton. Calgary possède un aéroport international.
Si vous venez des États-Unis, il y a deux frontières pour rejoindre Waterton. La frontière principale est le passage frontalier de Carway. Les temps d’attente varient selon la période de l’année et de la journée. Le passage frontalier de Carway est à 80 km du parc national de Waterton.
Il y a aussi le passage frontalier de Chief Mountain. Mais cette frontière n’est ouverte qu’en été. Vérifiez le statut du passage frontalier avant de vous y rendre.
Voyons maintenant toutes les choses à faire dans le parc national des Lacs Waterton.
Quoi faire en famille au parc national des Lacs-Waterton.
Le parc national des Lacs-Waterton est le plus petit des parcs nationaux des Rocheuses canadiennes, mais c’est son secret le mieux gardé.
Découvrez toutes les choses à faire dans le parc national des Lacs-Waterton avec votre famille.
Notez qu’un laissez-passer de Parcs Canada est requis pour tout votre séjour.
1. Promenade dans le village de Waterton
Comme les parcs nationaux de Banff et de Jasper, le parc national des Lacs-Waterton abrite une jolie petite ville. Le village de Waterton est dynamique et très charmant au centre du parc national.
Pendant l’été, il y a un peu plus de 100 résidents, mais seulement 30 résidents restent toute l’année.
Nombreuses entreprises ferment leur porte après la haute saison estivale. Alors si vous planifiez un voyage à Waterton après septembre, il est important de venir préparer avec un réservoir plein d’essence et de nourriture.
Il y a bien évidement, quelques services de base d’ouvert, comme le dépanneur ainsi que quelques restaurants et magasins. Mais la plupart sont fermés.
Nous avons visité Waterton Lakes National Park à la mi-octobre. La moitié des entreprises étaient fermées pour la saison. MAIS nous le savions, nous étions préparés. Nous avons passé un merveilleux séjour à explorer le parc national des Lacs Waterton.
2. Trouvez les chaises rouges à travers le parc. Il y a 4 endroits.
Il y a quatre (4) endroits où l’on retrouve les chaises rouges à travers le parc de Waterton :
- Middle Lake boat launch
- Marina Point
- Lakeshore Trail
- Cameron Creek
C’est une façon amusante de faire participer les enfants à une sorte de chasse au trésor pour trouver les chaises rouges.
3. Allez voir le troupeau de bisons
Waterton Lakes National Park had a herd of bison of its bison paddock since 1952. Sadly, after the devastating Kenow Wildfire of August 2017, the park had to relocate the bison.
Le parc national des Lacs-Waterton avait un troupeau de bisons dans son enclos à bisons depuis 1952. Malheureusement, après le dévastateur feu de forêt de Kenow d’août 2017, le parc a dû déplacer les bisons.
Mais ils ont pu les ramener quelques années plus tard. On peut maintenant les voir en se promenant sur la Bison Paddock Loop Road.
Cette courte route panoramique se trouve à la limite nord du parc, à la sortie de l’autoroute 6. Elle est bien balisée.
Les bisons errent * librement * dans l’enceinte clôturée.
Il y a entre 5 et 20 bisons. Trois (3) petits bisons sont nés au printemps 2022.
Ne jamais quitter votre voiture. Les bisons peuvent être imprévisibles. Ce sont des animaux forts qui peuvent être dangereux. Il est important de rester dans votre voiture en tout temps.
4. Faites un pique-nique avec une vue parfaite
Il existe de nombreux points de vue à couper le souffle à Waterton ainsi que de nombreuses aires de pique-nique.
L’un de nos endroits préférés est le Waterton Scenic Spot. C’est un peu à l’extérieur du parc sur l’autoroute 6 à environ 15 minutes du village de Waterton (avant d’entrer dans le parc).
L’emplacement exact peut être trouvé ici.
Ce point de vue est WOW! Vous verrez le mélange parfait entre les Prairies, les montagnes et la vallée de Waterton.
Il s’agit d’un joli petit espace gazonné avec une table de pique-nique et des panneaux d’interprétation.
Nous y sommes arrêtés notre premier souper pique-nique avant d’entrer au parc. Et nous y somme retourné au retour.
5. Admirez les Cameron Falls
Les chutes Cameron sont situées dans le village de Waterton. C’est une marche facile du centre-ville ou du camping. Les chutes sont vraiment spéciales, car après une tempête de pluie, elles peuvent devenir roses.
Mais pourquoi cette chute d’eau devient-elle rose ?
Certains sédiments appelés agrolites sont libérés dans l’eau, ce qui donne à la rivière une apparence rose ou rouge lorsque les lumières la frappent.
C’est assez impressionnant.
Le Cameron Falls Lookout offre de superbes vues sur les chutes. Il y a un court chemin pavé sur le côté droit des chutes d’eau où vous aurez une nouvelle perspective sur les chutes.
Il y a beaucoup de places de stationnement ainsi que des toilettes au bas de la chute. Il y a aussi une zone gazonnée avec des tables de pique-nique.
6. Admirez la vallée de Waterton depuis le sommet du Bear’s Hump Trail
Il existe de nombreux sentiers de randonnée à Waterton qui conviennent aux enfants (et à tous les âges). Mais Bear’s Hump est une randonnée ÉPIQUE menant à de belles vues sur la vallée et le village de Waterton.
Le Bear’s Hump Trail est un sentier aller-retour de 2,8 km, mais il est considéré comme modéré en raison de sa forte pente (selon AllTrails). Il y a un dénivelé de 255 m.
La randonnée reste faisable avec de jeunes enfants.
En montant, vous aurez peut-être autant de chance que nous et apercevrez quelques moutons à grandes cornes (big horn sheep).
Au sommet, vous aurez une vue époustouflante à 360° sur Glacier National Park et le parc de Waterton, sur l’hôtel Prince of Wales ainsi que sur la vallée de Waterton et le lac Upper Waterton.
De plus, il y a beaucoup d’espace pour que les enfants s’amusent.
C’est à 100% l’un des meilleurs sentiers de randonnée des lacs Waterton pour son rapport effort / vue.
7. Marchez dans le Red Rock Canyon
Le Red Rock Canyon est un autre endroit merveilleux à explorer avec les enfants. Le canyon est situé au bout de la Red Rock Parkway.
La Red Rock Parkway est une route panoramique de 15 kilomètres. Durant votre trajet, vous traverserez des endroits magnifique tels que :
- Sentier Bellevue
- Point de départ du lac Crandell
Il y a aussi quelques points de vue et aires de pique-nique.
Le Red Rock Canyon est un canyon unique à voir et à parcourir. Avec sa couleur rouge (roches d’argilite), il nous amène dans un lieu surréaliste.
Il y a sentier de randonné agréable et facile, le Red Rock Canyon Loop, qui fait le tour de la section principale du canyon. Le sentier ne fait que 0,6 km.
A noter qu’il y a eu des travaux en 2022, donc la boucle n’était pas entièrement accessible.
8. Profitez de l’une des rives du lac
Il y a environ 80 lacs et étangs dans le parc national des Lacs-Waterton, il y a donc beaucoup d’endroits pour profiter de l’eau.
Mais rappelez-vous que l’eau est très froide dans la plupart des lacs de Waterton, même en été.
Lac Upper Waterton
Le lac Upper Waterton est probablement l’un des meilleurs lacs pour profiter de l’eau. C’est un grand lac et son accès est très facile à partir du village de Waterton.
Emerald Bay est un super endroit où aller sur le bord du Lac Upper Waterton. Il y a un stationnement près de l’eau pour par exemple sortir votre planche à pagaie. C’est aussi un endroit où l’on voit bien les galets colorés sur la plage.
Il y a aussi quelques tables de pique-nique.
Un autre bel accès à la plage à l’extrémité opposée de la route Cameron Falls Drive. Il y a un stationnement près de l’accès à la plage. Puis, il y a des tables de pique-nique directement sur la plage. Nous avons fait un souper pique-nique à cet endroit lors d’une de nos soirées à Waterton.
Lac Cameron
Ensuite, le trajet jusqu’au lac Cameron vaut également la peine.
Le lac Cameron est un lac subalpin situé au bout de la pittoresque promenade Akamina. C’est un trajet de 16 km.
Une fois au lac Cameron, vous pouvez profiter de l’eau, vous baigner (attention, l’eau est GELÉE) ou vous promener autour du lac.
Le sentier du lac Cameron est un sentier aller-retour facile de 3,4 km sur le côté droit du lac.
Là, vous aurez une vue sur le parc national des Glaciers, aux États-Unis.
Vous pouvez également faire le sentier du lac Akamina à partir du stationnement du lac Cameron. Il ne s’agit que d’un sentier aller-retour de 1 km.
De plus, pendant l’été, vous pouvez louer de l’équipement aquatique au lac Cameron pour profiter encore plus de l’eau.
9. Admirez l’hôtel Prince of Wales
L’hôtel Prince of Wales est situé au coeur du parc national des lacs Waterton. Il se trouve au sommet de la colline surplombant le lac Upper Waterton. On peut l’observer de plusieurs endroits dans le parc.
Cet hôtel de luxe est maintenant l’emblème du parc international de la paix Waterton-Glacier. Le Prince of Wales a ouvert ses portes en 1927 et est devenu un lieu historique national du Canada en 1992.
De mai à septembre, il est possible de passer la nuit à l’hôtel ou de prendre le thé l’après-midi. L’hôtel est malheureusement fermé le reste de l’année.
Il y a quelques sentiers de marche à l’extérieur de l’hôtel Prince of Wales, des promenades parfaites pour capturer la beauté de Waterton.
10. Complétez le programme XPlorer
Tous les parcs nationaux de Parcs Canada offrent un programme permettant aux enfants de rester engagés pendant leur visite. Puis, cela leur permet d’en apprendre davantage sur le parc qu’ils visitent.
Le programme Xplorer est l’équivalent canadien du Junior Ranger Program offert dans les parcs nationaux des États-Unis.
Les brochures Xplorer sont disponibles au centre d’accueil. Ils ciblent les enfants de 6 à 11 ans. Mais il y a aussi un livret avec Parka, la mascotte de Parcs Canada, disponible pour les plus jeunes.
Vos enfants peuvent compléter leur livret Xplorer en explorant le parc. Ensuite, une fois qu’ils l’ont terminé, ils peuvent retourner au centre d’accueil pour recevoir leur souvenir à collectionner du parc.
C’est une partie de nos visites dans les parcs nationaux que mes enfants adorent le plus.
11. Ajoutez quelques jours supplémentaires pour visiter le parc national des Glaciers (le côté US du parc national des lacs Waterton)
Le parc national des Lacs-Waterton est la partie canadienne du parc national des Glaciers au Montana. Ensemble, ils forment le Parc international de la paix Waterton-Glacier.
Pour accéder à la zone exploitée par le National Park Service, vous devrez quitter le parc national des lacs Waterton et prendre la route vers le sud.
Le poste frontalier de Chief Mountain est le poste frontalier le plus proche, mais il n’est ouvert qu’en été.
Sinon, vous devrez traverser le passage frontalier de Carway et suivre la direction du parc national des Glaciers. Vous arriverez par l’entrée de St. Mary.
Notez que pendant les mois d’été, un billet d’entrée daté est nécessaire pour entrer dans le parc.
Le parc national des Glaciers est un endroit idéal pour admirer les fleurs sauvages et les glaciers. Il possède un magnifique lac aux galets colorés (Lake McDonald) et de nombreux sentiers de randonnée. La route Going-to-the-Sun vous emmènera dans une excursion d’une journée épique avec des points de vue à couper le souffle et des randonnées en cours de route.
- Randonnée aux chutes Bertha
- Randonnée aux chutes de Blackiston
- Excursion internationale en bateau à bord de la Waterton Shoreline Cruise.
- Équitation dans la vallée de Waterton.
- Excursion d’une journée avec Gypsy Guide Glacier National Park et Waterton National Park.
Conclusion : Choses à faire dans le parc national des Lacs-Waterton
Le parc international de la paix Waterton-Glacier n’est pas un site du patrimoine mondial pour aucune raison. Après notre visite au parc national des Lacs-Waterton, ma première pensée a été :
Pourquoi personne ne parle plus du parc national des Lacs-Waterton.
Nous avons adoré notre escapade automnale à Waterton. Nous avons déjà hâte d’y retourner au printemps pour voir les fleurs sauvages.
Il y a tellement d’endroits à visiter à Waterton qu’une seule visite ne suffit pas.
Allez-vous visiter le parc national des Lacs-Waterton? Faites-nous savoir dans la section commentaire ci-dessous.
Emilie is the founder of Love Life Abroad. She helps moms plan epic road trips and outdoor adventures with their families. Because who said adventuring had to stop once we have kids? She’s based in the Canadian Rockies and shares her love for the region as well as other unique places in Canada & USA. She works with tourism boards and outdoor brands to inspire families to experience new unique destinations and outdoor activities.